Le baguage des Cigognes.

Depuis le début du vingtième siècle les ornithologues européens utilise la technique du baguage pour mieux connaître les oiseaux migrateurs. Une grande partie des Cigognes blanches françaises porte ainsi un anneau d'aluminium à la patte. Chaque bague porte un code unique au monde, accolé au nom du centre de baguage (un ou deux par pays). Ce code correspond à une fiche d'identité dressée lors de la pose de la bague : nom d'espèce, sexe, âge, lieu de baguage. Lorsque l'on retrouve l'animal, le plus souvent mort, on peut ainsi déduire une durée de vie (minimum) et une distance parcourue par cet oiseau. Ce type de baguage a permis de mieux connaître les zones d'hivernage en Afrique.

Depuis une vingtaine d'années on ajoute à cette bague "métallique" une bague en matière plastique (appelée bague "DARVIC"), colorée, et portant un gros numéro que l'on peut lire avec de fortes jumelles sans avoir besoin de capturer l'oiseau : on suit ainsi ses déplacements au gré des observations et des lectures de bagues... Exemple : une bague blanche avec l'inscription "APPD" lisible de haut en bas sur la patte droite, la bague "métallique" étant posée sur la patte gauche...

Un autre système consiste à poser plusieurs bagues colorées qui forment un code du fait de leur emplacement (par exemple : patte gauche - de l'oiseau - avec du rouge en haut et du vert dessous, patte droite portant la bague "métallique" et une bague orange au-dessus).

Enfin un système plus récent consiste à équiper la cigogne d'un petit sac à dos contenant une "balise Argos". Cette balise émet régulièrement des impulsions relayées par des satellites qui permettent de connaître la position géographique précise de l'oiseau (de l'ordre de quelques mètres) et donc de suivre ses déplacements avec une grande finesse. Quand on visualise ces positions sur une carte on voit apparaître une "route" migratoire. Par exemple, toutes les cigognes suisses ainsi équipées vont passer l'hiver au Mali en passant par la vallée du Rhône, le Gard, les Pyrénées-Orientales, l'Espagne et le détroit de Gibraltar, le Maroc ou l'Algérie (elles suivent probablement les grandes vallée de l'Atlas).

Si vous trouvez une cigogne morte porteuse d'une bague, ou bien si vous parvenez à lire le code "couleur" ou le code "Darvic", contactez-nous (en n'oubliant pas de noter le lieu précis de l'observation et la date). Nous transmettrons ces informations au centre de baguage concerné et vous ferons part de leur réponse (ils envoient une copie de la fiche d'identité enrichie des observations éventuelles).